در تاریخ، سلطه بر دریا یکی از شاخص‌های قدرت در روابط بین‌الملل بوده است. کشوری که بر دریا مسلط بوده همواره دست بالا را در مذاکرات سیاسی و دیپلماتیک و میدان نبرد داشته است. بر این اساس، هنگامی که کشورها در پی بالابردن سطح امنیت و قدرت خود بوده‌اند روی به دریا آورده‌اند. این مسئله در تاریخ مدرن اروپا به‌وضوح مشهود است
